Metafluid – inteligentny płyn, który można programować
Ta inteligentna ciecz zawiera małe elastomerowe kule, które mogą zmieniać swoje właściwości pod wpływem ciśnienia, co pozwala na regulowanie takich cech jak lepkość, sprężystość i właściwości optyczne. Pod wpływem ciśnienia kule te ulegają deformacji, zmieniając płyn z stanu Newtonowskiego (w którym lepkość zależy tylko od temperatury) na stan nieneutonowski (w którym lepkość zmienia się w odpowiedzi na siłę ścinającą).
To unikalne zachowanie otwiera nowe możliwości dla zastosowań, od robotyki po inteligentne systemy tłumiące wstrząsy.
Jednym z zastosowań metafluidu, które zademonstrowali naukowcy z Harvardu, jest użycie go w hydraulicznym chwytaku robota. W testach chwytak ten bez dodatkowego programowania czy zewnętrznej kontroli mógł automatycznie dostosować siłę uchwytu do podnoszenia obiektów o różnej masie i delikatności, jak szklana butelka czy jajko.
To pokazuje, jak adaptacyjne może być to rozwiązanie w praktycznych zastosowaniach.
Badacze planują dalsze badania nad właściwościami akustycznymi i termodynamicznymi tego metafluidu, co może prowadzić do jeszcze szerszego zakresu aplikacji. Właściwości te, w połączeniu z prostotą produkcji tych inteligentnych płynów, wskazują na duży potencjał komercyjny i praktyczny tego odkryci.