Analizując dane z teleskopu Webba, naukowcy zidentyfikowali w atmosferze K2-18b związki chemiczne takie jak dimetylosulfid (DMS) i dimetylodisulfid (DMDS). Na Ziemi DMS jest niemal wyłącznie produkowany przez żywe organizmy, głównie przez fitoplankton morski. Obecność tych związków na K2-18b może sugerować aktywność biologiczną, choć naukowcy podkreślają, że potrzebne są dalsze badania, aby wykluczyć inne, niebiologiczne źródła tych substancji.

K2-18b to egzoplaneta oddalona o około 124 lata świetlne od Ziemi, znajdująca się w gwiazdozbiorze Lwa.

Ma masę około 8,6 razy większą niż Ziemia i jest klasyfikowana jako planeta typu „Hycean” – czyli świat pokryty oceanem z atmosferą bogatą w wodór. Planeta ta znajduje się w tzw. strefie zamieszkiwalnej swojej gwiazdy, co oznacza, że warunki na jej powierzchni mogą sprzyjać istnieniu ciekłej wody – kluczowego składnika dla życia, jakie znamy. Odkrycie to jest uważane za jedno z najbardziej obiecujących wskazań na możliwość istnienia życia poza Układem Słonecznym.

Jednakże, jak zaznaczają naukowcy, obecność DMS i DMDS nie jest jednoznacznym dowodem na życie.

Potrzebne są dalsze obserwacje i analizy, aby potwierdzić biologiczne pochodzenie tych związków i wykluczyć inne procesy chemiczne, które mogłyby je wytwarzać.