System BrainNet stworzyli naukowcy z Uniwersytetu Cornella, o czym donieśli w publikacji zamieszczonej w październiku na stronie uczelni. „Prezentujemy BrainNet, który, według naszej wiedzy, jest pierwszym wieloosobowym, bezpośrednim interfejsem mózg-mózg do wspólnego rozwiązywania problemów” – napisali naukowcy. – „Interfejs pozwala na współpracę trzech osób, wykorzystując bezpośrednią komunikację mózg-mózg.” Choć brzmi to jak motyw ze starego filmu sci-fi, autorzy BainNetu zapewniają, że system jest bezpieczny i bezinwazyjny.

Co więcej w przyszłości będzie można go zeskalować tak, by tworzyć całe sieci ludzkich umysłów połączonych ze sobą w identyczny sposób.

Komunikację mózg-mózg umożliwia połączenie systemu elektroencefalogramów (EEG) z przezczaszkową stymulacją magnetyczną (TMS). Sygnały mózgowe dwóch nadawców są najpierw dekodowane za pomocą analizy danych EEG w czasie rzeczywistym. W ten sposób system wydobywa ich decyzje dotyczące obracania klocka w grze podobnej do Tetrisa. Decyzje nadawców są przesyłane przez internet bezpośrednio do mózgu trzeciego podmiotu – odbiorcy, który nie widzi ekranu gry. Informację o stanie gry otrzymuje poprzez magnetyczną stymulację kory potylicznej mózgu. – Odbiorca jest również w stanie ocenić, który z nadawców nie dostarcza mu wiarygodnych informacji, po tym jak wprowadzamy sztuczne szumy na jednym z połączeń – zapewniają badacze.

W eksperymencie wzięło udział pięć grup, które z powodzeniem i bez uszczerbku na zdrowiu wykorzystały BrainNet do zagrania w Tetrisa ze średnią dokładnością równą 81,3 proc.

Ta sama grupa badaczy połączyła wcześniej dwa mózgi, pozwalając uczestnikom rozegrać przeciwko sobie małe Q&A.

System nie jest jeszcze wystarczająco szybki oraz w pełni wiarygodny. – Nasza praca musi zostać poddana przeglądowi przez społeczność neuronauki. Zaproponowaliśmy jednak sposób, w jaki w przyszłości moglibyśmy z powodzeniem przekazać sobie nawzajem myśli, a może nawet połączyć zasoby psychiczne ludzkości, aby spróbować rozwiązać jej główne problemy – podsumowali autorzy systemu.