Naukowcy z tokijskiego Juntendo University opublikowali w magazynie ’Nature Aging’ wyniki badań, z których wynika, że wkrótce możemy zapanować nad procesem starzenia się. Póki co stworzona przez nich szczepionka działa już na myszy.

Szczepionka działa na tak zwane 'komórki zombie’ – te, które przestały się namnażać, ale nie chcą umrzeć.

Gromadzą się w coraz starszym ciele i uwalniają substancje chemiczne, za sprawą których powodują stan zapalny w pobliskich, wcześniej zdrowych komórkach. Naukowcy z Juntendo University odkryli, że eliminacja starzejących się komórek opóźnia starzenie się organizmu oraz choroby związane z wiekiem.

Badacze opracowali więc szczepionkę, która zapobiega gromadzeniu starzejących się komórek. Zidentyfikowali białko, które znajduje się w starzejących się komórkach ludzi i myszy, a następnie stworzyli szczepionkę peptydową, dzięki której układ odpornościowy tworzy przeciwciała, które są w stanie wykryć specyficzne białko w starzejących się komórkach i je wyeliminować.

Czy to działa? Póki co odbyły się testy na myszach cierpiących na miażdżycę.

Okazało się, że szczepionka faktycznie działa – układ odpornościowy myszy rzeczywiście wykształcił odpowiednie przeciwciała, a gryzonie stały się zdrowsze i bardziej żywotne niż te, którym nie podano szczepionki. – Możemy się spodziewać, że szczepionka zostanie zastosowana w leczeniu usztywnienia tętnic, cukrzycy i innych chorób związanych ze starzeniem się – profesor Toru Minamino z Juntendo University. Naukowcy mówią, że ludzie mogliby przyjmować tego rodzaju szczepionkę około 50 roku życia.

Ale oczywiście od szczepienia myszy daleka droga do wprowadzenia podobnego rozwiązania dla ludzi. Choć w przypadku myszy nie zanotowano żadnych skutków ubocznych, to przed testami na ludziach i tak będzie jeszcze trzeba sprawdzić, czy szczepionka działa na ssaki naczelne, które mają zbliżoną budowę.

Zdjęcie główne: Matteo Vistocco/Unsplash
Tekst: NS