Pierwszym z nich jest ten deklarowany i widoczny na powierzchni bez dodatkowej interpretacji – Mark Zuckerberg uważa, że metaverse to rzeczywiście przyszłość internetu. Meta, jako firma metaverse, skupi się na tworzeniu angażujących doświadczeń, które lepiej niż jakikolwiek laptop czy smartfon potrafią uchwycić ludzkie nawyki związane z komunikacją i obcowaniem z przestrzenią. – Wierzymy, że będzie to następca mobilnego internetu – powiedział Zuckerberg. – Będziesz mógł uzyskać dostęp do metaverse ze wszystkich urządzeń, od aplikacji na telefonach i komputerach po wciągające urządzenia wirtualnej i rozszerzonej rzeczywistości.

Drugim powodem jest to, że społeczność Facebooka ‘wymiera’. Z platformy korzystają coraz starsi ludzie, natomiast młodzież ucieka na TikToka, Snapchata, Twittera czy w ogóle ogranicza lub rezygnuje z social mediów. Brak młodzieży na Facebooku jak na razie nie zaszkodził firmie finansowo, ale przychody z reklam są wskaźnikiem opóźnionym i istnieje wiele dowodów na to, że nawet Instagram — rzekomo zdrowa aplikacja w portfolio Facebooka — szybko traci uwagę nastolatków i dwudziestoparolatków. W ciągu kilku lat Facebookw w najlepszym wypadku może stać się nudnym narzędziem do wymiany prostych informacji, a w najgorszym – zbieraniną memów z Minionkami i kotkami, które przesyłają do siebie boomerzy oraz środkiem do agresywnej politycznej agitacji i dezinformacji na tematy zdrowotne. Nie jest to dobra wizja jak na flagowy produkt. Metaverse może pomóc w kryzysie demograficznym firmy, bo oferuje nowe doznania i odpowiada na trendy i potrzeby młodych ludzi. Jeśli Facebook zachęci użytkowników do kupna Oculusa i używania Horizon (społecznościowej wirtualnej rzeczywistości), być może wygra rywalizację z TikTokiem.

Trzeci powód jest zapewne najważniejszy. Zmiana działania i sposobu korzystania z produktów uwolni firmę od wpływów Apple i Google, które biorą dla siebie procent zysków. Obecnie aplikacje działają na iOS oraz Androidzie, przez co są zależne od tych firm – na przykład ostatnia zmiana polityki gromadzenia danych w Apple utrudniła Facebookowi indywidualizowanie reklam na stronie. Jeśli smartfony będą dalej głównym sposobem dostępu do aplikacji i ogólnie korzystania z internetu, Facebook nigdy nie będzie w pełni kontrolował swojego interesu. W domyśle metaverse ma być dostępny poprzez VR lub AR, czyli albo poprzez należący do Zuckerberga Oculus z ich własnym systemem operacyjnym i aplikacjami, albo poprzez Ray-Ban Stories, narzędzie do augmented reality. Wchodząc wcześnie w metaverse, grupa umacnia się strategicznie na nowej platformie komunikacji.

Czwartym powodem jest zwykła ucieczka. Facebook kojarzy się z polaryzacją, kradzieżą danych, depresją u nastolatków, wujkiem foliarzem i dezinformacją. W obliczu walki Zuckerberga z regulatorami, którzy chcą rozbić jego firmę na mniejsze podmioty i krytyki ze strony całego świata, miliarder odświeża narrację, zmienia tożsamość. To już nie jest stary, zaropiały Facebook – to metaverse, nowa ekscytująca przygoda!

Photo by Sandip Kalal on Unsplash.

Facebook będzie dążył do zbudowania maksymalistycznego, wzajemnie połączonego zestawu doświadczeń rodem z science fiction — świata znanego jako metaverse. Oddziały firmy skupione na produktach dla społeczności, twórców, handlu i rzeczywistości wirtualnej będą w coraz większym stopniu pracować nad realizacją tej wizji – oznajmił Zuckerberg w zdalnym przemówieniu do pracowników. – Myślę, że najciekawsze jest to, w jaki sposób te tematy połączą się w większy pomysł – powiedział. – Naszym nadrzędnym celem we wszystkich tych inicjatywach jest pomoc w ożywieniu metaverse.

Na kolorowych i bardzo animowanych demonstracjach prezentacja Zuckerberga na Facebook Connect koncentrowała się na przedstawieniu tego, jak ludzie mogą grać w gry, chodzić do pracy, ćwiczyć, a nawet uczyć się w wirtualnym, trójwymiarowym środowisku. Zuckerberg podkreślił również wysiłki w zakresie tworzenia nowych produktów dla metaverse, w tym nowego sprzętu wirtualnej i rozszerzonej rzeczywistości, wysoce realistycznych cyfrowych awatarów i nowych doświadczeń z gier wideo. Ponadto firma zdawała się wskazywać, że wyciągnęła wnioski z doświadczenia w prowadzeniu największej na świecie platformy mediów społecznościowych – będzie teraz bardziej ostrożna, będzie konsultować się z ekspertami i od początku skupi się na prywatności oraz na otwartości na innych.

Wizja Zuckerberga jest bardzo szeroka, holistyczna – chce swoją platformą objąć wszystkie potrzeby użytkownika i wykorzystać wszystkie możliwości swojej branży. Zuckerberg naszkicował obraz metaverse jako czystego wirtualnego świata, w którym początkowo wykorzystuje się sprzęt do wirtualnej i rozszerzonej rzeczywistości, a później bardziej zaawansowane czujniki ciała, dzięki którym ludzie mogą grać w wirtualne gry, chodzić na wirtualne koncerty, chodzić na zakupy po wirtualne towary, kolekcjonować wirtualną sztukę, spotykać się z wirtualnymi znajomymi i brać udział w wirtualnych spotkaniach w pracy. Jednocześnie metaverse przynieść ma ogromne możliwości twórcom i artystom, osobom, które chcą pracować i posiadać domy z dala od dzisiejszych ośrodków miejskich, a także ludziom, którzy mieszkają w miejscach, w których możliwości edukacji lub rekreacji są bardziej ograniczone. Metaverse ma mieć zbudowaną wokół siebie osobną gospodarkę, która dotyczy wszystkich wykorzystywanych tam wirtualnych dóbr. Firma ma już ponad 10 tys. osób pracujących nad projektami rozszerzonej i wirtualnej rzeczywistości w swoim oddziale Reality Labs — około dwa razy więcej niż w całym zespole Twittera — i poinformowała, że wkrótce planuje zatrudnić kolejne 10 tys. osób w Europie.

W wywiadzie dla The Verge Zuckerberg mówi o zmianie paradygmatu – z telefonu na metaverse. – Przez większość czasu w zasadzie pośredniczymy w naszym życiu i komunikacji poprzez te małe, świecące prostokąty – mówił. – Myślę, że tak naprawdę ludzie nie są stworzeni do takiej interakcji. Przyzwyczailiśmy się do przebywania w pokoju z ludźmi i posiadania poczucia przestrzeni. Pojawia się więc wyróżniony powyżej, trzeci powód pójścia w metaverse – telefony wygrały, wygrał Google oraz Apple. Zuckerberg mówi, że Facebook pojawił się w mniej więcej tym samym czasie, co smartfony, przez co nie mogli wpłynąć na rozwój tej technologii – uznaje, że nie rozwinęła się ona w naturalny sposób. Kolejną platformę komunikacji chce stworzyć on – ma być ona bardziej ‘naturalna’ i ‘pozytywna’. Ma też zawierać w sobie ambicje innych firm do metaverse. Zuckerberg nie przewiduje, że każda firma technologiczna będzie miała swój świat. W jego wizji on zwyciężył z konkurencją i jeśli jakaś firma chce działać w metaverse, musi korzystać w jego produktu – tak, jak on polega teraz na Google i Apple. – Mam nadzieję, że w przyszłości pytanie, czy firma buduje metaverse, będzie brzmiało tak samo niedorzecznie, jak pytanie firmy, jak działa jej internet – mówił Zuckerberg.

Zdjęcie: Getty Images